Francesco Stellacci fait partie des 182 lauréats des subventions Proof of Conceptannoncées par le Conseil européen de la recherche (ERC). Selon un communiqué de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), il reçoit un financement de 150 000 euros pour son projet intitulé Sustainable High-Performance Protein-based Multilayer Films (SHiPs). Ce projet est développé au sein du laboratoire Supramolecular Nano-Materials and Interfaces Laboratory (SuNMIL) de l'EPFL.
Selon le communiqué, le projet SHiPs développe des films d’emballage à base de protéines issues de déchets alimentaires et d’huiles naturelles. Ces matériaux sont assemblés grâce à une liaison chimique unique et réversible, permettant de contrôler la structure sans additifs multiples. Ils conservent environ 90 pour cent de leur rigidité à 75 pour cent d’humidité relative. Ils offrent de meilleures barrières à l’oxygène et à la vapeur d’eau que de nombreux plastiques actuels.
Ces matériaux peuvent être recyclés par dégradation chimique pour reformer les films initiaux, transformés en acides aminés par des procédés biochimiques, ou biodégradés dans l’environnement. Le projet cible les emballages alimentaires à usage unique et vise à produire des prototypes pour un futur transfert industriel et une possible création d’entreprise.
Francesco Stellacci est professeur à l’EPFL, où il dirige le laboratoire Supramolecular Nanomaterials and Interfaces. Ses recherches portent sur la conception et l’étude de nanomatériaux et d’interfaces fonctionnelles, en particulier des surfaces et nanoparticules supramoléculaires présentant des hétérogénéités chimiques contrôlées. Il explore comment l’organisation moléculaire à l’échelle nanométrique influence les propriétés mécaniques, chimiques et biologiques des matériaux, avec des applications en biomatériaux, nanomédecine et surfaces fonctionnelles. ce/gp